Okrasné zelí

Okrasné zelí obvykle vyséváme od března do května, a to buď do pařeniště, nebo do misek pod kryt. Jakmile sazenice zesílí, přesazujeme je v květnu na záhon nebo do okrasných nádob. Nejvýraznější efekt nastupuje od konce léta a během podzimu, kdy chladnější počasí podporuje intenzivní vybarvení listů. Barevné růžice zůstávají dekorativní dlouho, často až do prvních silnějších mrazů. Při dostatku vláhy a živin si rostliny drží pěkný vzhled i v zimních měsících, zejména v mírnějších oblastech. Pozdní výsev může způsobit, že rostliny nevyrostou dostatečně velké a efekt bude slabší. Proto se vyplatí držet se doporučených termínů výsevu a výsadby.

Okrasné zelí je známé svou vysokou odolností vůči chladu, a proto je velmi oblíbené jako podzimní a zimní dekorace. Lehké mrazíky rostlinám nevadí a naopak často ještě více zvýrazní barevnost listů. Při dlouhodobých a silných mrazech však mohou listy omrzat, zejména pokud jsou rostliny v nádobách bez ochrany kořenového balu. V květináčích pomůže obalení nádoby jutou nebo jiným izolačním materiálem, aby kořeny tak rychle nepromrzly. V záhoně jsou rostliny chráněné lépe, zvláště pokud je půda lehce nakypřená a okolí rostlin zamulčované. Díky své odolnosti dokáže okrasné zelí zdobit záhon v době, kdy většina květin už dávno odkvetla. Proto je častou volbou pro podzimní a zimní výsadby před domem i na zahradě.

Okrasné zelí je velmi vhodné i pro pěstování v květináčích a truhlících, takže snadno ozdobí balkon, terasu nebo vchodové schody. Nádoba by měla mít dostatečnou hloubku a odtokové otvory, aby mohla přebytečná voda odtékat. Jako substrát použijeme kvalitní, výživnou a propustnou zeminu, ideálně obohacenou o kompost nebo dlouhodobě působící hnojivo. Rostliny v nádobách zaléváme pravidelně, protože substrát vysychá rychleji než v záhoně. Okrasné zelí můžeme kombinovat s dalšími podzimními rostlinami, napríklad s vřesy nebo drobnokvětými chryzantémami, a vytvořit tak efektní sezónní aranžmá. Důležité je umístit nádoby na světlé a slunné místo, aby se rostliny dobře vybarvily. V období silných mrazů je možné květináče dočasně přenést na chráněné stanoviště.

Okrasné zelí patří botanicky k druhu Brassica oleracea, stejně jako běžné hlávkové zelí, kapusta nebo brokolice. Bylo však šlechtěno hlavně na dekorativní vzhled, tedy na barvu a tvar listů, ne na chuť. Mladé listy jsou sice technicky jedlé, ale obvykle bývají tužší, více hořké a méně chutné než u odrůd určených přímo ke konzumaci. Při pěstování na okrasu se navíc často používají hnojiva a přípravky s důrazem na vzhled rostlin, nikoli na potravinářskou čistotu. Proto se okrasné zelí doporučuje vnímat spíš jako okrasnou rostlinu do záhonů a nádob, než jako zeleninu do kuchyně. Pokud chceme zelí na jídlo, je lepší zvolit klasické odrůdy určené k vaření, kvašení či čerstvé konzumaci. Okrasné zelí tak zostává krásným doplňkem záhonů, zatímco jedlé odrůdy využijeme na talíři.